布袋除塵器的工作機理是含塵煙氣通過過濾材料，塵粒被過濾下來，過濾材料捕集粗粒粉塵主要靠慣性碰撞作用，捕集細粒粉塵主要靠擴散和篩分作用。
布袋除塵器運行中控制煙氣通過濾料的速度(稱為過濾速度)頗為重要。根據需要再把布或氈縫成圓筒或扁平形濾袋。通常，在煙氣溫度低于120℃，要求濾料具有耐酸性和耐久性的情況下，常選用滌綸絨布和滌綸針刺氈；在處理高溫煙氣(<250℃)時，主要選用石墨化玻璃絲布；在某些特殊情況下，選用炭素纖維濾料等。
布袋除塵器除塵效果的優劣與多種因素有關，但主要取決于濾料。根據煙氣性質，選擇出適合于應用前提的濾料。一般取過濾速度為0．5—2m／min，對于大于0．1μm的微粒效率可達99％以上，設備阻力損失約為980—I470Pa 。
濾料的粉塵層也有_的過濾作用。布袋除塵器的濾料_是合成纖維、自然纖維或玻璃纖維織成的布或氈。
